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Vous avez un marin dans votre ascendance et vous aimeriez pouvoir le retrouver ? C'est le but que je me suis donné en mettant en ligne les informations recueillies dans les actes d'engagements d'équipages conservés aux Archives Départementales d'Ille-et-Vilaine dans les minutes des notaires de Saint-Malo et de Saint-Servan, entre 1700 et 1860.

Les pages du site comportent quelques tables issues du dépouillement de ces actes. C'est un début, d'autres sont en cours de réalisation et viendront compléter le travail existant. Mais pour cela il faut du temps. La réalisation de tout ce collectage représentait environ 6000 heures de travail à la fin de 2010 .

Les photos des actes ne sont pas consultables en ligne, mais issues d'archives publiques, elles peuvent être communiquées gratuitement sur demande au cas par cas. Les documents originaux sont consultables aux AD-35, les cotes des liasses notariales sont à la page "Présentation". Tous les actes numérisés ont reçus une cote et sont repérables dans les différentes tables publiées.

Les documents repertoriés concernent les navires partant pour la grande pêche à Terre-Neuve, les navires corsaires, les bateaux allant au cabotage, et les bâtiments faisant la traite des esclaves. On peut aussi trouver des listes de passagers partant dans ces navires pour aller s'engager ailleurs, au Québec ou en Amérique.

Les marins engagés sont issus majoritairement du nord de la Bretagne, et des villages des bords de Rance, mais aussi des régions de Coutances et de Granville, dans la Manche. On trouve aussi des Irlandais, des Espagnols, des Portugais, et des hommes de diverses régions de France.

Ces actes d'engagements d'équipages nous apportent des renseignements qui peuvent être complémentaires aux données contenues dans les registres paroissiaux ou les registres d'état-civil, voire les remplacer quand ceux-ci font défaut.

Tous ces hommes partaient dans l'espoir d'une vie meilleure, mais beaucoup ne sont pas revenus, les aléas de la navigation les faisant périr sans sépultures. Il sera souvent difficile de retrouver les traces de leurs parcours et de leurs disparitions.